MEDICAMENTOS, ¿CÓMO FUERON SUS ORÍGENES, DE DÓNDE VIENEN?…

Del latín medicamentum, la Real Academia Española define a los medicamentos como “sustancia que, administrada interior o exteriormente a un organismo animal, sirve para prevenir, curar o aliviar la enfermedad y corregir o reparar las secuelas de esta”. Pero, ¿cómo nacieron? Hoy en nuestro baúl de los recuerdos vamos a rememorar sus orígenes y su administración tal y como la conocemos hoy.

Desde las más antiguas civilizaciones el hombre ha utilizado, como forma de alcanzar mejoría en distintas enfermedades, productos de origen vegetal, mineral y animal. El cuidado de la salud estaba en manos de personas que ejercían la doble función de médicos y farmacéuticos.

Fueron en realidad “médicos” quienes prepararon sus propios remedios curativos, llegando alguno de ellos a alcanzar un gran renombre en su época, como es el caso del griego Galeno (130-200 d.C.). De él proviene el nombre de la Galénica, como la forma adecuada de preparar, dosificar y administrar los fármacos.

En la cultura romana existían numerosas formas de administrar las sustancias utilizadas para curar enfermedades. Así, se utilizaban los electuarios como una mezcla de varios polvos de hierbas y raíces medicinales a los que se les añadía una porción de miel fresca. La miel además de ser la sustancia que servía como vehículo de los principios activos, daba mejor sabor al preparado. En ocasiones se usaba azúcar o también un jarabe, el cual ya contenía azúcar disuelta. En lugar de agua, el conjunto se preparaba formando una masa pastosa.

Precisamente fue Galeno quien hizo famosa la gran triaca a la que dedicó una obra completa. Consistía en un electuario que llegaba a contener más de 60 principios activos diferentes. Por la importancia de Galeno en la Edad Media, se hizo muy popular durante esta época, dejando de estar autorizada para su uso en España en pleno siglo XX.

Durante la Edad Media es cuando comienza su actividad el farmacéutico separado del médico. En su botica realizaba sus preparaciones magistrales, entendidas como las preparaciones individualizadas para cada paciente de los remedios prescritos. En el renacimiento se va produciendo una separación más clara de la actividad farmacéutica frente a médicos, cirujanos y especieros, mientras que se iba produciendo una revolución en el conocimiento farmacéutico que se consolidaba como ciencia durante la Edad Moderna. La formulación magistral fue la base de la actividad farmacéutica conjuntamente con la formulación oficinal, debido al nacimiento y proliferación de farmacopeas y formularios. Esta situación continuó siendo así hasta la segunda mitad del siglo XIX.

A partir de ese momento empezaron a aparecer los específicos, que consistían en medicamentos preparados industrialmente por Laboratorios Farmacéuticos. Es así, que las formas galénicas no adquieren verdadero protagonismo hasta alrededor de 1940, cuando la industria farmacéutica se desarrolla y éstas comienzan a fabricarse en grandes cantidades.

Desde entonces hasta hoy en día, las maneras en las que se presentan los medicamentos han evolucionado y la diversidad en la que los que encontramos en el mercado, es muy amplia.

Los fármacos se administran con el fin de conseguir un objetivo terapéutico y de aliviar dolencias y patologías. La concentración adecuada y la dosis requerida para alcanzar este objetivo dependen, entre otros factores, del estado clínico del paciente, la gravedad de la patología a tratar y, desde ya, la responsabilidad del profesional que lo suministra.

Los medicamentos ayudan a paliar, tratar e incluso prevenir muchas de las enfermedades. La salud entendida como el estado completo de bienestar físico, mental y social, en armonía con el medio ambiente, es un derecho que cada uno puede y debe ejercer. A nosotros se nos incluye también el derecho de promocionarla. Su cuidado es lo que nos interesa, por ella trabajamos día a día con pasión y profesionalismo, cumpliendo positivamente nuestra meta, agregarle valor.